En un acontecimiento histórico, Rusia y Estados Unidos llevaron a cabo este jueves un amplio intercambio de prisioneros que involucró a 24 detenidos.
Incluyendo al ex infante de la Marina estadounidense Paul Whelan y al periodista de The Wall Street Journal Evan Gershkovich.
El acuerdo, que también incluyó a al menos siete países, destaca por su magnitud y complejidad.
El intercambio se logró tras meses de intensas negociaciones entre Estados Unidos, Rusia, Belarús y Alemania.
Berlín accedió a liberar a Vadim Krasikov, un asesino ruso convicto que era una demanda clave de Moscú, a cambio de la liberación de 16 personas detenidas en Rusia, entre ellas cuatro estadounidenses.
Además de Whelan y Gershkovich, el intercambio también liberó al crítico del Kremlin Vladimir Kara-Murza, residente permanente en Estados Unidos, y a la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva.
«Desde la Guerra Fría, no se había realizado un intercambio de prisioneros de esta magnitud, ni con tantos países involucrados».
Comentó el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan.
El presidente Joe Biden reunió a las familias de los liberados en la Casa Blanca para anunciarles la noticia.
Las negociaciones, descritas como «minuciosas», se complicaron debido a la guerra en Ucrania y la tensión en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia.
El desafío principal fue incluir a Krasikov en el acuerdo, lo que requirió un compromiso diplomático significativo con Alemania, liderado por el presidente Biden y el canciller Olaf Scholz.
Krasikov, condenado por el asesinato en 2019 del excombatiente checheno Zelimkhan Khangoshvili en Berlín, había sido buscado por Rusia por cargos de terrorismo.
Su liberación es vista como un reflejo de la seriedad del crimen y su perfil elevado.
Alemania también recibió a cambio a cinco ciudadanos alemanes y siete disidentes rusos.
Incluyendo activistas de alto perfil y exempleados de la fundación anticorrupción de Alexey Navalny.
Los rumores de un intercambio inminente comenzaron a circular a principios de semana, cuando varios disidentes rusos desaparecieron de sus prisiones.
Otros países, como Noruega, Eslovenia y Polonia, también jugaron un papel en el acuerdo, al igual que Turquía, que brindó apoyo logístico crucial.
Gershkovich, arrestado en marzo de 2023 y condenado a 16 años por espionaje en un juicio ampliamente criticado, y Whelan, detenido en diciembre de 2018 y condenado a 16 años por cargos similares, finalmente regresan a casa tras una larga espera.
Whelan había quedado fuera de intercambios anteriores, incluyendo los realizados en 2022, cuando se intercambiaron otros ciudadanos estadounidenses y rusos.
El intercambio representa un avance significativo en la diplomacia internacional, con Estados Unidos y sus aliados trabajando juntos para resolver un complejo entramado de detenciones y demandas políticas.
