En una trágica noticia que ha conmocionado a la nación, el vicepresidente de Malawi, Saulos Chilima, fue una de las diez personas que perdieron la vida en un accidente aéreo ocurrido en una región montañosa del norte del país.
El presidente Lazarus Chakwera confirmó el martes que los restos del avión fueron localizados tras una intensa búsqueda de más de un día en los espesos bosques y terreno montañoso cerca de la ciudad de Mzuzu. Chilima tenía 51 años.
En un discurso transmitido en vivo por la televisión estatal, el presidente Chakwera informó que no hubo sobrevivientes del accidente.
El avión militar, un pequeño aparato propulsado por hélice operado por las fuerzas armadas de Malawi, desapareció el lunes por la mañana mientras realizaba un vuelo de 45 minutos desde la capital, Lilongwe, hasta Mzuzu, a unos 370 kilómetros al norte.
El avión transportaba al vicepresidente Saulos Chilima, a la ex primera dama Shanil Dzimbiri, siete pasajeros y tres tripulantes militares.
¿Qué pasó con el avión donde viajaba el vicepresidente de Malawi?
Según Chakwera, los controladores de tráfico aéreo aconsejaron al avión que no intentara aterrizar en el aeropuerto de Mzuzu debido a las malas condiciones climáticas y la visibilidad reducida, y le pidieron que regresara a Lilongwe.
Poco después, el control del tráfico aéreo perdió contacto con la aeronave, que desapareció del radar.
La búsqueda del avión involucró a alrededor de 600 personas, incluidas 300 agentes de policía, soldados, guardabosques y miembros de la Cruz Roja de Malawi, que utilizaron un dron para asistir en la operación.
Las autoridades rastrearon la última posición conocida del avión utilizando torres de telecomunicaciones, concentrándose en un radio de 10 kilómetros en una gran plantación forestal en las montañas Viphya, cerca de Mzuzu.
«He dado órdenes estrictas de que la operación continúe hasta que se encuentre el avión», afirmó el presidente Chakwera en su discurso televisado.
Entre los pasajeros se encontraba Shanil Dzimbiri, la ex esposa del ex presidente Bakili Muluzi. El grupo viajaba para asistir al funeral de un ex ministro del gobierno. Chilima había regresado de una visita oficial a Corea del Sur el domingo anterior al accidente.
El presidente Chakwera pidió a los malawíes que oren por las víctimas y sus familias en este difícil momento.
Más sobre Saulos Chilim.
En las elecciones presidenciales de 2019, Saulos Chilima, quien luego se convirtió en vicepresidente en 2020, quedó en tercer lugar como candidato.
Después, Chilima se unió a la campaña de Chakwera como su compañero de fórmula en la histórica repetición electoral de 2020, en la que Chakwera resultó elegido presidente.
Marcando la primera vez en África que un resultado electoral anulado por un tribunal resultó en la derrota de un presidente en ejercicio.
Chilima enfrentó anteriormente cargos de corrupción, de los cuales fue exonerado el mes pasado, tras acusaciones de recibir dinero a cambio de influir en la adjudicación de contratos gubernamentales.
Aunque él negó las acusaciones, el caso generó críticas hacia la administración de Chakwera por no adoptar una postura suficientemente dura contra la corrupción.
La muerte de Chilima deja un vacío significativo en la política malawiana, y la nación llora la pérdida de un líder dedicado y comprometido con su país.
