Los Emiratos Árabes Unidos fueron azotados por intensas tormentas eléctricas que descargaron más de un año y medio de lluvia en apenas unas horas sobre la desértica ciudad-Estado de Dubai.
Estas tormentas provocaron inundaciones en varias carreteras y en el aeropuerto internacional.
El lunes por la noche, unas 20 mm de lluvia cayeron sobre Dubai, según datos del Aeropuerto Internacional de Dubái, empapando la arena y las vías.
El martes a las 9 de la mañana (hora local), las tormentas se intensificaron, arrojando más lluvia y granizo sobre la ciudad.
Para el final del día, se registraron más de 142 milímetros de lluvia en solo 24 horas, superando ampliamente el promedio anual de 94.7 milímetros en el Aeropuerto Internacional de Dubai.
El cual es el más transitado del mundo para viajes internacionales y centro de operaciones de la aerolínea Emirates.
¿Qué medidas tomaron las autoridades?
En el aeropuerto, los charcos de agua dificultaban las operaciones de aterrizaje de los aviones.
La gestora de los aeropuertos del emirato, Airports, emitió una alerta informando que
«las operaciones en el aeropuerto internacional de Dubai continúan viéndose significativamente afectadas debido a las fuertes lluvias e inundaciones».
Según la compañía, «debido a la intensa tormenta, las operaciones se suspendieron temporalmente durante 25 minutos esta tarde», aunque luego se reanudaron gradualmente.
«Desde las 12:02 hora local (08:02 GMT) de esta mañana, se han cancelado un total de 21 vuelos de salida y 24 de llegada, y tres vuelos fueron desviados a otros aeropuertos vecinos», se informó.
La policía y el personal de emergencia avanzaban con precaución por las calles inundadas de Dubai, con sus luces de emergencia iluminando las oscuras carreteras.
Los relámpagos iluminaban el cielo, a veces rozando la punta del Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo.
El metro sin conductor de la ciudad también sufrió interrupciones, con algunas estaciones inundadas.
Antes de la tormenta, las escuelas en todo el país suspendieron las clases y los empleados del gobierno trabajaron desde casa siempre que fue posible.
Algunos trabajadores se quedaron en casa, otros salieron y hallaron autos atrapados en aguas más profundas de lo previsto en algunas vías.
¿Es normal que llueva así de fuerte en Emiratos Árabes?
Las lluvias son poco comunes en los EAU, una nación árida en la península arábiga, aunque ocurren periódicamente durante los meses más fríos del invierno. Debido a la falta de precipitaciones regulares, muchas áreas carecen de sistemas de drenaje adecuados, lo que aumenta el riesgo de inundaciones.
En Omán, vecino de los Emiratos Árabes Unidos, al menos 18 personas murieron debido a las fuertes lluvias de los últimos días, según un comunicado del Comité Nacional de Gestión de Emergencias.
Según informes oficiales, las fuertes lluvias en Omán arrastraron a unos 10 estudiantes y un adulto en un vehículo.
También se reportaron lluvias en Bahrein, Qatar y Arabia Saudita.
